¿Tiene curiosidad por iniciar un negocio comercial? ¿Se está ejecutando una actividad empresarial directamente desde la escuela?

Yo soy su hombre. Me llamo Arthur Varnholt y monté mi propia fábrica de cerveza cuando tenía 16 años.

De mi cocina a una cervecería

Mi emprendimiento comenzó como un pasatiempo en mi cocina. Tenía tiempo libre, así que me dediqué a la elaboración de cerveza. Utilicé mi tiempo libre fuera de la escuela para elaborar y distribuir mi cerveza. Mucha gente tiene una visión demasiado complicada de la elaboración de cerveza, especialmente en casa. En realidad, no se necesita tanto equipo, sólo algunas ollas y un fermentador que se puede comprar en la tienda local de suministros cerveceros. Aprendí de forma autodidacta las técnicas de elaboración de cerveza, sobre todo a partir de Internet y YouTube, pero también hablé con algunos expertos y cerveceros.

Al principio, realmente no quería meterme en la industria cervecera – sabía que sería difícil hacer una nueva cerveza y llevarla al mercado, ¡ya que hay tanta oferta disponible! Pero rápidamente cambié de opinión cuando empezó la pandemia de Covid-19. Tenía más tiempo que nunca y siempre me había interesado tener una pequeña empresa, crear un producto y valor.

No estaría aquí sin los comentarios positivos que recibí de la gente de mi entorno. Los familiares y amigos que probaban mi cerveza me decían «¿Por qué no intentas venderla?». Fue entonces cuando decidí tomarme la aventura en serio, pero nunca pensé que sería tan grande como lo es ahora. Actualmente, mi cervecería tiene 37 metros cuadrados y puede producir unos 10.000 litros de cerveza al año, pero de momento producimos unos 2.000 litros al año.

Empezar un negocio de comercio fuera de la escuela

Era muy joven cuando comencé mi negocio. Estaba asistiendo a una escuela de informática especializada y empecé a fabricar cerveza de forma paralela, pero poco a poco me di cuenta de que ambas cosas me consumían mucho tiempo, así que tuve que tomar una decisión. Puse mis estudios en pausa, con la opción de volver al cabo de un año si mi cervecería no tenía éxito.

Llega un momento en el que sabes lo que es correcto para ti. A medida que pasas más tiempo en tu negocio, te apasionas más y te inviertes en él, y es entonces cuando sabes si estás preparado para dedicarte a ello a tiempo completo. A medida que avanzas, también hay más trabajo que hacer, ¡sin duda suficiente para llenar tus días!

En general, recibí el apoyo de mi entorno. El espíritu empresarial me viene de familia, ya que mi madre y mi abuelo son emprendedores. Algunas personas criticaron esto, y me aconsejaron que completara mis estudios antes de ejecutar una empresa. Aunque sus preocupaciones, por supuesto, no son infundadas, yo sólo sabía que tenía que tomar la decisión de centrarme en mi negocio ahora mismo y no dentro de unos años.

Los retos de construir un producto físico

Sinceramente, podría enumerar unos 100 retos a los que me enfrenté mientras desarrollaba y comercializaba mi cerveza.

Quizá el más obvio sea el de la saturación del mercado. ¿Sabía que Suiza es el país con más cervecerías per cápita del mundo? Eso es un montón de cervecerías y cervezas diferentes con las que competir. A diferencia de sectores como el de la tecnología, en el que surgen nuevas tecnologías cada pocas semanas, es difícil idear una cerveza nueva. Por suerte, la mentalidad de los clientes está cambiando y la gente está más interesada en probar cervezas artesanales locales y de pequeños lotes.

Otro reto importante es la logística. Cuando se inicia un negocio comercial, siempre hay un problema logístico al que hay que dar respuesta. Uno de los más importantes es el transporte – al principio de mi andadura cervecera, incluso tuve que transportar 8 cajas de cerveza en el tren, ya que no tenía mi permiso de conducir. Eso son más de 100 kg de cerveza, ¡en un pequeño carrito!

La gestión de los contratos y de la clientela también es a veces problemática. Adopto un enfoque diario, reevaluando constantemente mis ingresos y objetivos en función de los contratos.

Consejos para quien se plantee iniciar un negocio de comercio

• Obtenga la mayor cantidad de comentarios posibles. Cuando cree su producto por primera vez, haga que todo el mundo lo pruebe, incluyendo a las personas que no le den sólo una opinión positiva. Recoja esa información y elabore su producto en consecuencia.
• Encuentre clientes antes de producir. Esto se aplica especialmente si su producto es perecedero. No querrá producir en exceso y que su producto se desperdicie.
• Hágase visible. Consiga toda la atención pública y de los medios de comunicación posible, ya que eso le proporciona un escenario gratuito para promocionar su producto. Es la forma más barata y eficaz de hacer marketing.

Espero que mis ideas le hayan inspirado para dar el salto y comenzar el negocio comercial de sus sueños. Mientras todo el mundo habla de criptomonedas y NFT, a mí personalmente me produce una inmensa satisfacción producir algo tangible y crear un valor real que la gente pueda ver (¡y probar!). Así que, si cree que tiene el producto adecuado, ¡hágalo!